À la mi-1320, les Pastoureaux se livrent à des massacres de juifs, du Périgord jusqu’à la région de Carcassonne, la plupart du temps soutenus par la population. Avant que le sénéchal de Carcassonne ne les encercle dans les plaines marécageuses aux abords d’Aigues-Mortes où ils comptaient s’embarquer pour la Terre Sainte, ils auraient ainsi réduit à néant plus de cent communautés dans la vallée de la Garonne et jusqu’à Albi. L’épisode le plus dramatique est celui de Verdun-sur-Garonne : 500 juifs, dit-on, une centaine plus probablement, se seraient réfugiés dans une tour, se défendant désespérément jusqu’au moment où, réduits par le feu, ils préférèrent s’entr’égorger. Ce qui s’est passé à Saintes ressemble à une répétition de cette tuerie. Suit une répression probablement assez molle et, en tout cas, tardive, les suspects n’hésitant pas à accuser à leur tour les enquêteurs du roi, à Angoulême.