Hôpitaux et maladreries

Cet Hôpital Neuf, dit aussi Hôpital des Pèlerins, inscrit en 1988 au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un lieu chargé d’histoire et de mémoire. La déclaration de 1547, qui reprend les items de celle de 1292, à quelques variantes près, est un document aussi exceptionnel que le bâtiment.
Au fil des paragraphes, nous découvrons une multitude de détails sur le fonctionnement de l’hôpital, sur ses ressources, son personnel, ses problèmes matériels, des faits divers, etc.
Un document à ne manquer sous aucun prétexte.
En complément, un glossaire et un diaporama sur l’Hôpital Neuf de Pons

Le premier hôpital connu de Saint-Jean d’Angély a été fondé en 1379. C’était l’hôpital ou aumônerie des Lusseaux. Un second hôpital, Notre-Dame des Halles est né en 1429. Tous les deux étaient gérés par l’administration de la ville. Ils ont fusionné en 1603. Après le siège de 1621 avec la perte des privilèges des élus, cette administration revient aux représentants du pouvoir royal. En 1677, les congrégations religieuses, qui tiennent le haut du pavé, s’en emparent, et c’est l’évêque qui nomme désormais les responsables de l’établissement. Pour en assurer la rentabilité, une tentative de concentration avec fermeture des petites aumôneries locales au profit de l’établissement de Saint-Jean d’Angély est décrétée par le pouvoir royal.
Relisez votre quotidien favori. Vous trouverez que l’actualité de 1697 ne vous fait pas faire un grand saut dans l’inconnu !

L’hôpital faisait partie des "œuvres sociales" des seigneurs. L’expression n’existait pas au XVIIIe siècle, mais le concept, oui. Cela permettait d’assurer un service aux plus démunis des habitants des châtellenies où le seigneur avait fait cette démarche. Le système reposait sur la bonne volonté seigneuriale et l’action caritative. La notion de santé publique reste à inventer.

Quand les hôpitaux des villes de garnison (ici, celui de La Rochelle) débordent de soldats malades ou blessés, ils font appel aux hôpitaux de l’intérieur. Cela nous vaut un intéressant règlement pour leur "annexe" de Saint-Jean d’Angély qui accueille des soldats convalescents. Une population sous surveillance, car les soldats sont réputés pour leurs mauvaises habitudes.