1790 - 1802 - Noms révolutionnaires des communes de Charente et Charente-Maritime

On sait que, pendant la Révolution française, beaucoup de communes, surtout quand leur nom rappelait trop l’ancien régime, le changèrent en un nom dans le goût du jour.

Le 20 juin 1790, à l’Assemblée nationale constituante, Bouche, député de la sénéchaussée d’Aix, fit un discours que le Journal des Etats généraux, par Le Hodey, résume ainsi : « Dans ma province, plusieurs ci-devant seigneurs ont eu la vanité de donner leur nom de famille à des paroisses. A force d’argent ou de bassesse dans les antichambres des ministres, ils étaient parvenus à obtenir des arrêts du Conseil qui ordonnaient à ces communautés de prendre les nouveaux noms, sous peine d’amendes considérables. Je suis chargé de solliciter un décret qui autorise ces communautés à reprendre leurs anciens noms. »
Se rangeant à cet avis, et sans débat, la Constituante décréta, séance tenante « Les villes, bourgs et paroisses auxquels les ci-devant seigneurs ont donné leur nom de famille sont autorisés à reprendre leurs anciens noms. » Beaucoup de communes profilèrent de la permission, ou même l’avaient devancée.
Cette liberté que la Constituante donna aux communes de reprendre leurs anciens noms devint bientôt, dans l’esprit des populations, une liberté plus large, celle de quitter les noms qui rappelaient par trop l’ancien régime.
Tant que Louis XVI fut sur le trône, ou ne sentit pas le besoin de détruire absolument toutes les formes de l’ancien régime, d’abolir même les noms de lieu qui rappelaient ce régime. Mais après sa chute, les noms de communes qui avaient une forme plus ou moins royale parurent intolérables.
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[Les nouvelles] appellations subsistèrent jusqu’à la mise en pratique du Concordat, c’est-à-dire jusqu’en 1802.
Mais Bonaparte n’attendit pas jusque-là pour prendre une mesure générale à l’égard des noms révolutionnaires que beaucoup de communes portaient encore. Le 9 fructidor an IX (27 août 1801) commencèrent à paraître les premiers arrêtés fixant, dans chaque département, le nombre des justices de paix et leurs ressorts, avec nomenclature des communes qui étaient comprises dans chacun de ces ressorts. En cette nomenclature furent rétablis beaucoup des anciens noms, et un arrêté du même jour dit « Il ne pourra, à l’avenir, être donné aux communes d’autres noms que ceux portés aux tableaux qui contiendront la division du territoire de la République en justices de paix. »
Dans quel esprit fut conçu ce travail consulaire de révision ? Dans l’esprit nouveau, c’est-à-dire dans l’esprit des négociations que Bonaparte faisait alors avec le pape pour un Concordat. On rétablit systématiquement. tous les noms de saints supprimés.
Dans un esprit d’antiterrorisme. On effaça tous les noms qui rappelaient la Montagne, le jacobinisme, le sans-culottisme.
Mais aussi dans un esprit d’antiroyalisme. On maintint, ou à peu près, les noms révolutionnaires qui avaient été substitués à des noms royaux.
Enfin on maintint quelques noms nouveaux qui honoraient la Révolution non terroriste, la révolution selon l’esprit de 1789, ou qui effaçaient des souvenirs de la féodalité.

La Révolution française : revue historique. - Société de l’histoire de la Révolution française – Paris - 1920