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Les éléments apportés ici ne peuvent constituer une réponse absolue et définitive à cette question, pour de multiples raisons qui sont expliquées ci-dessous.
Une très grande prudence s’impose dans leur utilisation.
Histoire Passion vous propose d’aborder la question sous deux angles :
sous celui de l’étalon métallique sur lequel était basée la monnaie
et sous celui du pouvoir d’achat
1 - Par référence à la valeur de l’étalon métallique sur lequel était basée la monnaie
| On connait depuis l’année 1200 la valeur du marc d’argent (245 gr.) en livres tournois. Voir tableau ci-contre.
On peut donc déterminer depuis cette date la valeur de la livre tournois en grammes d’argent (de 98 gr. en 1200 à 4,05 gr à la veille de la création du franc germinal) Au 18 germinal an III (7 avril 1795), date qui explique la dénomination de "Franc germinal", le Franc remplace la Livre avec la règle de conversion suivante : 1 Franc = 1 Livre 3 Deniers, soit 4,5 gr d’argent. Selon cette méthode, la valeur actuelle du Franc germinal est le cours actuel de 4,5 gr d’argent-métal. Les cours de l’argent métal sont exprimés aujourd’hui pour une once d’argent (1 once de Troy, soit 31,10 gr) : au 15/10/2007, l’once d’argent valait 13,90$, soit 9,80€. C’est à dire un prix du gramme d’argent de 0,315€. (9,80€/31,10) Pour ce cours, le prix en euros de 4,5 gr d’argent est de 1,42 €. (0,315€ x 4,5gr). L’évolution de la valeur de la livre tournois en grammes d’argent de 1200 au 07/04/1795, jour de son remplacement par le franc, est donnée par le tableau ci-contre. La colonne de droite donne la valeur en euros, pour un cours de 13,90 $ l’once d’argent métal (once de Troy). La difficulté, pour l’utilisation de cette méthode, vient
Enfin cette méthode ne prend pas en compte le fait que la valeur des monnaies d’aujourd’hui ne se détermine plus par rapport à un étalon métallique. |
Tableau de conversion de la Livre tournois en euros, pour un cours de 13,90$ l’once d’argent métal.
Source, pour les colonnes 1, 2 et 3 : Les prix, aperçu de l’histoire économique de la valeur de la terre en France - M. E. Levasseur - Paris 1893 (sur BNF Gallica). L’auteur de ce livre apporte la précision suivante :"La base de ces évaluations est la division de 245 grammes, poids du marc d’argent, par son prix. Le quotient représente le nombre de grammes d’argent fin contenus dans la livre de compte, et le rapport de ce nombre a 4 gr. 50 (poids du franc actuel) est exactement la valeur de la livre en francs. Si la livre contient 98 grammes d’argent, le franc pesant 4 gr. 1/2, la livre vaut 21 fr. 77 ; ainsi de suite."
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Par utilisation de la notion de pouvoir d’achat (méthode 1)
Ici, on compare le prix d’un bien de consommation courante à la veille de la Révolution et aujourd’hui, en utilisant un bien qui est facile à identifier et dont l’usage et la rareté sont restés relativement stables pendant la période considérée.
La douzaine d’oeufs semble être un exemple qui répond assez bien aux critères retenus : en 1781, le régisseur du château de Matha (Charente-Maritime) payait ce produit 5 sols (soit 0,25 livre)
en 2006, ce produit vaut environ 2,00 €.
Ceci donnerait 8,00 € de 2007 pour valeur de la livre de 1781. Un résultat différent de celui donné par la méthode précédente ! L’inconvénient de cette méthode est bien sûr son approximation, et la difficulté de trouver des produits dont l’usage, la rareté et le mode de production aient gardé une certaine stabilité au cours de la période. Prenons un autre exemple, le prix d’un véhicule. En 1787, feu Louis Alexandre Frétard de Gadeville, seigneur d’Ecoyeux, possède, stationnée dans le garage de son hôtel particulier de la rue Saint-Maur à Saintes, "une berline vernie fond chamois, touttes les moulures dorées, garnie, tant de sa doublure que de ses coussins en velours d’Utrecht couleur verte, de sa housse et siège du cocher, montée sur tout son train et deux arnois de timon", évaluée 1500 livres. C’est un véhicule d’occasion, plutôt "haut de gamme" (petite noblesse provinciale), bien entretenu, évalué au prix de l’Argus de l’époque (sans les chevaux, ce qui fausse un peu la démonstration). Si on applique à ce prix en livres le coefficient de conversion trouvé pour la douzaine d’oeufs, cela donne une valeur en euros de 1500 x 8€ = 12.000€. En recherchant en 2006 sur internet le prix de vente d’occasion d’une berline 406 Peugeot modèle 2.0 HDI 110 Confort Pack, millésime 2003, je trouve un prix de 14.300 €. L’humble douzaine d’oeufs en rosit d’émotion !!! En revanche, la méthode est un peu moins probante pour d’autres produits du panier de la ménagère de 1781.
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| Par utilisation de la notion de pouvoir d’achat (méthode 2) Dans cette méthode, on va se servir également d’un produit-repère, mais cette fois en observant son poids dans un revenu. Autrement dit, quel temps de travail d’un emploi courant est nécessaire pour acquérir le produit en question ? |
Je ne suis pas le seul à faire cet essai de conversion livres d’avant la Révolution -> euros. Voyez aussi :
sur le site Histoire-Généalogie.net
sur le site de G. Perilhou, qui donne un coefficient de conversion de 1 livre = 0,15 €
ou encore dans Wikipédia
Peut-on comparer des livres de 1789 à des euros d’aujourd’hui ?
Le sujet est vaste, car il doit prendre en compte une notion qui relève du contenu du "panier de la ménagère" et son évolution entre 1789 et aujourd’hui.
Pour un ménage de "français moyen" de 1789, le poste alimentation représentait entre 80 et 90% du budget.
Aujourd’hui, le poste alimentation représente moins de 15% du budget moyen des ménages (source INSEE).
Ce seul exemple montre que l’aspect mathématique montré ci-dessus ne peut pas être le seul élément de réflexion.
Qu’en pensez-vous ? Utilisez le forum ci-dessous.
Un bâtiment exactement à l’identique (sans électricité, eau courante, chauffage, ...) y compris la structure (moellons, pans de bois, planchers bois, ...) ?
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