1481-1803 - La tour de Courdouan racontée par ses archives

Source BNF Gallica : Archives Historiques du département de la Gironde T XXVIII 1893

Documents pour servir à l’histoire des Etats de Guyenne

Source BNF Gallica : Archives historiques du département de la Gironde T XXXII 1897

DOCUMENTS SUR LA TOUR DE CORDOUAN (1601-1797)

Extraits des délibérations des jurats de Bordeaux relatives à la tour de Cordouan. 1601-1797.

Archives municipales de Bordeaux, série JJ : Inventaire sommaire des registres de la Jurade (1520 à 1783). Communiqué et transcrit par M. Gustave Labat.

Source BNF Gallica : Archives historiques du département de la Gironde T XXXIII 1898

Documents sur Royan et la Tour de Courdouan (1799-1803)
communiqués et transcrits par M. Gustave Labat.

Autres sources

Archives Historiques du département de la Gironde T XIX (1879)

17 Mai 1710. - Mémoire sur la scitution et utilité de la tour de Cordouan.

(Tous les documents relatifs à la tour de Cordouan ont été transcrits et communiqués par M. Gustave Labat, et, sauf indication contraire, sont extraits des Archives des Ponts et Chaussées du département de la Gironde, Service maritime, dossier A, carton coté n° 599.)

La tour de Cordouan d’après une gravure de 1636

Source : Le petit Neptune françois - London - 1793 - Books Google

Les bâtiments qui composent cette tour sont de riches monuments de la magnificence des roys Henri III et IV, sous les règnes desquelz elle a esté bâtie.

Elle est établie sur un rocher, qui étoit autrefois plus élevé, et formoit une habitation appellee, selon la géografie de Pomponius Mella, l’isle d’Antras, scituée à l’embouchure de la rivière de Gironde ou Garonne ; mais la mer en a mangé la superficie jusqu’au vif roc, et c’est dans ce roc que l’on a creusé les fondements de ce bel édifice.

Les matériaux sont de grands blocs de pierre de taille, qui y a esté voiturée trois lieues par terre et autant par mer.

Si l’architecture du dehors a esté régulièrement observée, celle du dedans est baucoup plus magnifique et délicate, principalement la chapelle, qui est l’endroit le plus considérable ; l’architecture, la sculture et les bustes y sont travaillés avec toute la précision possible ; les pavés de marbres à cartouches et à compartiments sont aussy très proprement travaillés.

Il y a une citerne, caves, chambres, cabinets, salle à manger ; enfin il y a dans la fosse-braye des cuissines, magazins, forges, bûchers et les autres commodités nécessaires à ceux qui ont soin de l’entretien des feux et des bâtiments.

La fin pour laquelle elle a esté élevée, avec une très grande dépense, au milieu de la mer, en un lieux où à peine peut-on aborder dans un temp calme, n’a esté que dans la vue d’y entretenir un fanal pour servir de guide aux vaisseaux et leur faire éviter les rochers dont l’embouchure de la Garonne est remplie.

Un pareil feu s’alume à la pointe de St-Denis de l’isle d’Oléron et un autre à la pointe des Baleines de l’isle de Ré ; ces trois feux sont d’un grand secours aux vaisseaux dans les tourmentes de nuit [1].

Il est donc très important que ces feux soient exactement allumés, et pour leur entretien il a esté fait des devis très exacts dans lesquelz il est expliqué les heures que ces feux doivent estre allumés le soir, et l’heure qu’ils doivent finir le matin, le tout par rapport à la longueur des nuits et des crépuscules, calculéez à chacun quinzaine des douze mois de l’année.

Pour l’entretien des feux et des bâtiments de cette tour, il avoit esté fait marché avant l’année 1696 à 3,950 livres par an. Deffund M. Bégon, intendant de la généralité de La Rochelle [2], y envoya le sr Buisson, ingénieur à Rochefort, et le chargea de bien examiner toutes les parties qui composent cet entretien, et de voir si on ne pourroit pas en diminuer le prix, ce qu’il fit ; et après qu’il eût fait connoitre au nommé Dudoüet, qui avoit cet entretien depuis trente ans, que le prix en étoit exorbitant, il porta cet entrepreneur à faire une déduction de 1,450 livres, et réduisit cet entretien à 2,500 livres, et Mr Bégon lui en fit un nouveau marché sur ce pied-là ; ledit Dudoüet en a jouy jusqu’à la fin de juin 1709, auquel temps, ayant esté faite une autre adjudication, cet entretien auroit encore esté réduit à 2,140 livres.

Pour l’entretien de ces feux et des bâtiments de ladite tour, il a esté cy-devant imposé un droit de 12 sols ou 12 sols 6 deniers sur tous les vaisseaux françois et étrangers qui naviguent dans la Garonne. Ce droit se perçoit à Blaye ; mais la fin pour laquelle il a esté étably n’a point son exécution, car des particuliers sans aucun mérite personnel et mesmes d’un mestier qui n’a aucun rapport aux grâces du Roy, en ont obtenu le don de Sa Majesté [3].

Il se perçoit un pareil droit pour l’entretien des feux de la tour de Chassiron, à la pointe de St-Denis de l’isle d’Olléron, qui n’estoit cy-devant affermé que 800 livres, et l’entretien seul des feux revenoit, compris l’inspecteur commis pour les faire allumer, à 3,960 livres. Cette affaire ayant encore esté examinée à fond, nouvelle adjudication a esté faite au mois de mars dernier, l’un pour l’autre, c’est-à-dire que l’on a ceddé au nouvel entrepreneur la perception de ce droit, pour la valeur duquel il entretient les feux et paye l’inspecteur de la tour de Chassiron, et le Roy en est entièrement déchargé et ne paye plus rien pour cet entretien.

On pourroit, si Sa Majesté l’avoit agréable, faire un pareil examen pour la tour de Cordouan, et sy l’on trouvoit que ce droit monta à une plus haute somme que le prix de l’entretien des feux et des bâtiments de ladite tour, on pourroit l’employer à payer ce qui se donne à l’ingénieur à la conduite duquel le soin de celle tour est confié, moyennant quoy Sa Majesté seroit entièrement déchargée dudit entretien, comme elle l’est de celluy de Chassiron, à la réserve néantmoins des réparations, qui pourroient arriver par la chute du tonnerre et par les tourmentes de la mer.

Fait à Rochefort, le 17 may 1710.